Kwalifikowany podpis elektroniczny, to zaawansowany podpis elektroniczny który jest składany za pomocą kwalifikowanego urządzenia do składania podpisu elektronicznego i opiera się na kwalifikowanym certyfikacie. Certyfikaty kwalifikowane wydawane są wyłącznie przez podmioty świadczące usługi certyfikacyjne, wpisane na mocy decyzji ministra
gospodarki do rejestru kwalifikowanych podmiotów świadczących usługi certyfikacyjne.

Certyfikat stanowi zaświadczenie elektroniczne (dokument elektroniczny) stanowiący poświadczenie elektroniczne o określonym terminie ważności, które zawiera dane identyfikujące podpisującego oraz klucz publiczny, czyli dane służące do sprawdzenia autentyczności podpisu elektronicznego złożonego za pomocą klucza prywatnego, czyli danych, nad którymi wyłącznie podpisujący ma kontrolę. Podpis złożony w okresie ważności certyfikatu, ma moc prawną taką samą, jak podpis własnoręczny.