Zasada sumienności ma zastosowanie na wszystkich etapach postępowania
Obowiązek starannego i bezstronnego zbadania wszystkich istotnych okoliczności rozpatrywanego przypadku jest wywodzony z art. 7 ust. 1 i 2 ustawy Prawo zamówień publicznych, więc ma kluczowe znaczenie dla prawidłowego działania zamawiającego. I chociaż kontury prawne tego pojęcia nie zostały precyzyjnie nakreślone, to jednak służy ono jako fundament dla takich zasad jak zasada bezstronności, obiektywności oraz uczciwej konkurencji i równego traktowania wykonawców. Zamawiającemu nie przysługuje zatem zakres uznania w odniesieniu do poszanowania, w konkretnym przypadku, zasady staranności.
Z tych też powodów postępowanie musi prowadzić przy zachowaniu największej możliwej staranności w celu rozwiania wszelkich ewentualnych wątpliwości, jakie mogłyby zaistnieć. Przy ustalaniu stanu faktycznego zamawiający musi wykorzystać z urzędu wszystkie możliwości ustalenia stanu faktycznego, od którego zależy stosowanie prawa Unii w konkretnym przypadku.